Eternals de Chloe Zhao s’est imposé comme un long-métrage particulièrement inédit dans les travées du MCU. Dans un objet cinématographique avec une empreinte hybride entre film d’auteur et gros Blockbuster, Zhao a raconté l’histoire des Eternels, une bande de super-héros conçus pour protéger la Terre d’une menace appelée les « déviants ». Ce qui est sûr en tout cas, c’est que le long-métrage a fortement divisé les spectateurs. Avec seulement 52% d’avis positifs sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, Eternals est le premier film qui obtient une note « rotten » (pourrie). Côté box-office, Eternals cumule un honorable 370 millions de dollars de recettes, à relativiser toutefois compte tenu du budget énorme de la superproduction (200 millions de dollars de recettes).
Si la campagne de promotion restait assez floue sur le contenu de l’histoire, le film n’a pas laissé de place au doute : très vite, les Eternels ont dû se rebeller contre leur chef Arishem, qui envisageait de préparer la planète Terre à la naissance d’un Céleste, entraînant alors la mort de la petite planète bleue. Ce quiproquo a entraîné deux visions drastiquement différentes : Ikaris (Richard Madden) est resté loyal envers Arishem, quitte à se mettre à dos les autres Eternels. En fin de film, le groupe parvient à stopper la naissance du Céleste et à neutraliser Ikaris.
Le Superman du MCU, se rendant compte qu’il n’a pas été très gentil et ne se sentant plus légitime auprès de ses congénères, décide de se suicider en fonçant droit vers le soleil. Toutefois, Ikaris avait une place prépondérante dans le film de Chloe Zhao, si bien que beaucoup de spectateurs se sont demandés si le personnage allait revenir à l’avenir dans le MCU.
Auprès de CBR, le scénariste Kaz Firpo a semblé bien définitif sur l’avenir d’Ikaris, et on ne devrait manifestement plus entendre parler de lui dans la suite du Marvel Cinematic Universe :
« Quel est le moment où un Éternel se met à fondre ? Combien de temps faudrait-il pour qu’un robot-alien comme lui se mette à fondre ? Pour ce que ça vaut, nous avons toujours pensé la scène ainsi. Il réalise qu’il ne peut pas supporter ce qu’il a fait subir à sa famille et les crimes qu’il a commis. Je ne pense pas qu’il se dit que c’était la mauvaise chose à faire et qu’il avait tort. Je pense qu’il a juste beaucoup de regrets, et qu’il est désolé d’en être arrivé là. Désolé de constater la façon dont il a vécu sur notre planète, car c’était un lourd fardeau à porter. Donc il s’agit là d’un acte d’acceptation, où il se dit qu’il a fait une grave erreur, qu’il ne peut pas regarder les membres de sa famille droit dans les yeux, et qu’il ne peut plus vivre. Tout cela a commencé pour lui avec un exil, et devait finir d’une façon définitive, radicale. C’était le fruit d’un constat où il comprenait que s’il ne pouvait plus servir les Célestes et ne plus être avec sa famille, la seule voie qu’il lui restait était l’oubli. Donc oui, il s’est tué. Il est mort. »
