Pari risqué, mais relevé par une réalisatrice totalement novice sur ce type de métrage, The Old Guard s’inscrit dans les très bonnes productions Netflix qui, malgré quelques défauts épars, n’a rien à envier aux blockbusters des majors hollywoodiens.
Depuis des siècles, Andromaque — Andy ou la patronne pour les intimes — et sa bande de guerriers immortels œuvrent dans l’ombre des différents conflits du globe, proposant leurs services à ceux qui peuvent se les offrir. Mais à l’ère où l’information circule tous azimuts, l’immortalité devient un secret difficile à garder. La routine immémoriale d’Andy et des siens bascule le jour ou la vérité à propos de leur faculté risque d’être dévoilée.
Adaptation honnête du roman graphique du même nom, le film prend des libertés avec parcimonie et s’efforce tout au long du métrage de coller au maximum au matériau de base tout en remplissant le cahier des charges de l’action movie grand public. Le comics étant d’une violence décomplexée, il tenait de la gageure d’obtenir une adaptation fidèle sans édulcorer légèrement les affrontements. Pourtant le film ne trahit pas le comics et retranscrit de manière cohérente l’univers de Greg Rucka et Léandro Fernandez.
Bien que la patte visuelle chaude et très contrastée du comics, rappelant par endroit Franck Miller, ait laissé la place à une froideur et un ton plus réaliste, l’ensemble visuel tient le pavé et focalise l’attention sur le récit qui fait la part belle aux femmes guerrières. Menée par une Charlize Theron toujours aussi badass dans le rôle de l’immortel Andy, l’action est efficace et les différents combats sont fluides, lisibles et d’une brutalité sobre et sans fioritures, qui ne fait aucunement regretter les effusions de sang présentent dans le comics. Ici encore, l’idée étant de rendre le récit accessible au plus grand nombre sans en dénaturer le propos.
Le reste du cast n’est pas en reste et adopte bien les postures morales de leurs personnages. Si des libertés sont prises ici et là. Certaines scènes sont une transposition case par case du comics. – Pas de spoilers — comme la découverte du pouvoir de Nile ou la déclaration d’amour de Joe à Nick, qui reste des moments forts autant dans le film que dans le roman graphique.
Seule grosse ombre au tableau, l'identité sonore générale, et l'accompagnement musical des combats en particuliers, est pataude et vient parfois parasiter la lecture du film en nous sortant de la réalité des combats à grand renforts de sons pop rock dégueulasses.
A l'inverse de certains de nos confrères qui ne saisissent pas la difficulté de l'adaptation, force est de constater que Netflix est parvenu à concilier la violence du comics et une production grand public. Le tout en misant sur Gina Prince Bythewood, dont la dernière réalisation remonte à 2008 dans un registre totalement différent du film d'action fantasy.
Un très bon divertissement déconseillé malgré tout aux plus jeunes, qui affiche une réelle volonté de retranscrire fidèlement le matériau d’origine malgré les limitations budgétaires. Il est certainement plus simple et moins couteux de tourner en Angleterre qu’à Dubaï. En espérant que la suite soit à la hauteur de ce premier opus. On vous recommande également de jeter un œil au comics qui vaut lui aussi son pesant de cacahuètes. Disponible chez Glenat comics.
