La NASA avait précédemment mis en service le télescope spatial James-Webb, chargé de faire rentrer notre appréhension de l’astronomie dans une nouvelle ère. Cependant, l’organisme spatial ne compte pas s’arrêter là et va déjà lancer un nouveau projet de télescope : le « Habitable Worlds Observatory« .
Ce nouvel outil sera chargé de scruter l’univers avec un seul objectif : découvrir une planète avec une forme de vie extra-terrestre. Le télescope sera lancé à l’horizon 2040.
« Le principal objectif du [Habitable Worlds Discovery] sera de rechercher des planètes habitables dans les étoiles proches et de les caractériser pour y trouver des traces de vie ». Mark Clampin, directeur de la division astrophysique de la Nasa
Des seules choses que l’on sait dès à présent, c’est que le HWO devrait être un télescope d’environ six mètres fonctionnant dans les longueurs d’onde du spectre électromagnétique dans l’ultraviolet, le visible et le proche infrarouge. Il coûterait la bagatelle de onze milliards de dollars et serait envoyé dans un point d’ancrage gravitationnel, entre la Terre et le Soleil, à environ un million de kilomètres de chez nous.
