Sur la base des méthodes impulsées par Marvel et son Cinematic Universe, Universal a voulu lancer en grande pompe son Dark Universe en 2017 avec La Momie d'Alex Kurtzman. Ce méga-Blockbuster de 125 millions de dollars a été un fiasco retentissant. S'il a cumulé tout de même 409 millions de dollars au box-office mondial, les critiques ont été assassines avec le long-métrage (16% d'avis positifs sur l'agrégateur de critiques Rotten Tomates). Dans l'œuvre, qui voit Tom Cruise jouer Nick Norton, un militaire qui découvre le tombeau d’Ahmanet, l'univers étendu se forge autour du personnage de Henry Jekyll / Eddie Hyde (Russell Crowe) et sa société Prodigium.
Le célèbre scientifique de la littérature possède, dans le film, une organisation destinée à traquer les vilains monstres qui apparaissent dans le monde. Toute une pléiade de projets étaient alors annoncés dans le sillon de La Momie, bien qu'aucun résultat critique n'était encore connu du studio Universal pour le mastodonte avec Tom Cruise. Parmi ces autres films annoncés, il y avait Frenkeinstein, Wolfman ou encore l'Homme-Invisible. Les interprètes de ces monstres étaient même déjà choisis avec Johnny Depp ou encore Javier Bardem. Dracula Untold, sorti en 2014, était même considéré comme le premier véritable film du Dark Universe, mais là aussi, le long-métrage porté par Luke Evans fut un bide critique colossal.
Il fut même, pendant un temps, question d'un film Dark Army, piloté par Paul Feig. Un film qui aurait dû être, selon les sources proches de ce projet, un crossover entre toutes ces figures monstrueuses et surnaturelles. Mais manque de pot, le fiasco de la production d'Alex Kurtzman, qui aura multiplié les clichés grotesques en plus d'humilier ce pauvre Russell Crowe, aura tout éteint. Universal, qui possède toujours la main mise sur les monstres du cinéma, a depuis décidé de leur redonner vie au moyen de productions totalement indépendantes et souvent en collaboration avec Blumhouse Productions.
Le premier cité, Invisible Man de Leigh Whannel, aura été un vrai succès avec 143 millions de dollars de recettes pour un micro budget de 7 millions. En plus de cela, le film aura été une vraie réussite critique où beaucoup auront souligné la transposition de la narration fantastique dans des mœurs d'actualité puisque le film parle des violences faites aux femmes. D'autres projets sont actuellement en cours de production avec Wolfman (qui sera interprété par Ryan Gosling) ou encore Dracula.
Selon The Hollywood Reporter, Blumhouse Productions va produire un film Dracula, réalisé par Karyn Kusama (Jennifer’s Body, Destroyer) avec un petit budget (rarement au-dessus de 5 millions de dollars selon les directives artistiques de Jason Blum) et une approche plus contemporaine que le film de 1992 porté par Christopher Lee. Pas encore de date de tournage en vue.
Mine de rien, on pourra constater que le Dark Universe a su renaître... sous une forme différente.
