Scarlett Johansson poursuit Disney au motif que la sortie en streaming et en salles de Black Widow lui a coûté plus de 50 millions de dollars. En raison de l’effet désastreux de la pandémie sur l’industrie du divertissement, de nombreuses sociétés de production ont opté pour des sorties en streaming, ou des sorties hybrides streaming-salle de cinéma, pour les débuts de leurs films.
De manière très controversée, Warner a diffusé l’ensemble de ses films sur HBO Max, qui était accessible avec un abonnement régulier. De même, mais avec un avantage financier plus important, les titres de Disney ont été diffusés sur Disney+, mais par le biais de Premier Access, qui implique des frais de 30 euros en plus de l’abonnement à Disney+.
Black Widow, dernière sortie du MCU, est disponible en salles et en ligne. Cela est principalement dû à la pandémie, mais aussi à une stratégie visant à améliorer le classement de Disney+. Le box-office du week-end d’ouverture de Black Widow s’est décomposé comme suit : 80 millions de dollars sur le marché américain (un nouveau record pour l’ère de la pandémie), 78 millions de dollars à l’international et 60 millions de dollars pour la sortie Premier Access de Disney+, s’en suite une chute brutale des performances les jours suivants.
Selon le WSJ, Scarlett Johansson poursuit Disney pour ne pas avoir renégocié son contrat lors du changement de stratégie de la sortie de Black Widow, un changement qui lui aurait coûté plus de 50 millions de dollars et considéré comme une rupture de contrat. Le contrat initial de l’actrice aurait garanti une sortie exclusive en salles et négocié son salaire en fonction, en grande partie, des performances du film au box-office. Après avoir prétendument assuré une sortie en salle exclusivement, puis être revenu sur cette promesse une fois la pandémie déclarée, Disney n’a pas réagi en renégociant son contrat pour l’adapter aux nouvelles circonstances alors que, d’après l’entourage de l’actrice c’est ce que Disney avait dit qu’il ferait.
L’équipe de Scarlett Johansson estime que Disney aurait dû suivre le même chemin que Warner Media qui a renégocié de nombreux contrats reposant sur les performances au box-office lorsqu’elle est passée à la diffusion de films sur HBO Max. Warner aurait versé plus de 200 millions de dollars à ses acteurs dans le cadre de ces renégociations. Le procès intenté par Scarlett Johansson pourrait ne pas être le dernier du genre, de plus en plus de sociétés de production commencent à diffuser des films en streaming, tentant de privilégier ou de renforcer la réputation de leurs services à mesure que le guerre du streaming s’intensifie.
